Alexander Zverev terminará o ano como número um do mundo após derrota de Carlos Alcaraz
Alexander Zverev está garantido como número um do mundo ao fim da temporada de 2026, depois de Carlos Alcaraz ter sido surpreendentemente eliminado no Masters de Xangai. O alemão será o 30.º homem a liderar o ranking ATP.
Zverev estava em posição de ultrapassar o atual número um, Jannik Sinner, que foi afastado do resto do ano por uma lesão no joelho. Alcaraz ainda tinha uma possibilidade matemática de impedir Zverev, mas perdeu por 7-5 7-6 (7-4) para o belga Zizou Bergs, na terceira ronda, na segunda-feira.
“Tem sido uma temporada fantástica para mim. Saber que vou terminar o ano no topo do ranking é um sonho que se torna realidade”, afirmou Zverev.
Depois de perder três finais de Grand Slam, Zverev conquistou o primeiro título de Grand Slam da carreira ao vencer o Roland Garros em junho, e seguiu com a vitória no US Open no mês passado. Aos 29 anos, aproveitou os problemas físicos do espanhol Alcaraz e do italiano Sinner, a dupla dominante no circuito ATP nas duas temporadas anteriores, para se tornar o jogador mais forte do mundo.
Zverev só poderá ultrapassar Sinner a partir de 2 de novembro, no mais cedo. Ele será o primeiro alemão a terminar o ano como número um e o jogador mais velho a alcançar esse feito pela primeira vez.
Depois de sofrer uma grave lesão no tornozelo nas meias-finais de Roland Garros em 2022, que o afastou dos courts durante sete meses, Zverev recuperou o seu lugar entre os melhores do desporto e está no top 4 de forma contínua desde março de 2024.
“Foi preciso muito trabalho e esforço para atingir este objetivo, sobretudo depois de voltar da lesão no tornozelo. Estou ansioso para terminar a temporada em grande estilo”, acrescentou.
Análise: como Zverev cumpriu uma missão quase impossível
No início do ano, parecia impensável que outro jogador que não Sinner ou Alcaraz terminasse a temporada como número um. Ao entrar em 2026, Alcaraz liderava o ranking com 12.050 pontos, seguido de perto por Sinner, com 11.500.
O domínio da dupla, que dividiu entre si os oito títulos de Grand Slam de 2024 e 2025, era evidente pela enorme distância para o resto do circuito. Zverev, então terceiro no ranking, tinha 5.110 pontos, uma diferença numericamente mais próxima do 2.221.º classificado do que dos dois primeiros.
Mas, à medida que a temporada entra na reta final, Zverev concretizou o que muitos consideravam impossível.
É inegável que Zverev se beneficiou de Sinner e Alcaraz terem falhado grande parte da temporada por lesão. Ele venceu Roland Garros e o US Open com pelo menos um dos dois ausente. Nos dois títulos de Grand Slam, não enfrentou Sinner nem Alcaraz, e só defrontou um jogador do top 10 quando venceu Ben Shelton na final de Nova Iorque.
Zverev já disse que “talvez não” fosse o melhor jogador do mundo se os seus dois rivais estivessem “saudáveis e no topo da forma”. Mas, como diz o velho ditado, só se pode vencer quem está à sua frente. Zverev fez exatamente isso e construiu a melhor temporada da carreira, uma carreira que chegou a ameaçar ficar aquém das expectativas elevadas que foram depositadas nele desde que surgiu como um prodígio ainda adolescente.
Alcaraz admite pensamentos negativos após a derrota
Alcaraz tem feito progressos encorajadores desde o regresso de uma lesão no pulso que o manteve afastado do circuito durante quase cinco meses. Ainda assim, esta derrota serviu de lembrete de que voltar após um afastamento tão longo não é fácil.
O campeão de sete Grand Slams esteve abaixo do nível que mostrou ao vencer o Japan Open na semana passada e cometeu uma série de erros pouco característicos. “Hoje não foi um bom jogo da minha parte. Não me senti bem”, disse Alcaraz, que também elogiou o belga Bergs, 39.º no ranking, por ter servido com força e aproveitado as suas oportunidades.
“Neste momento, só me vêm à cabeça pensamentos negativos e nenhum positivo, mas acho que mais tarde vou reconhecer as coisas boas”, afirmou.
Bergs, que demonstrou grande serenidade para fechar a maior vitória da carreira, enfrenta agora o norte-americano Tommy Paul nos oitavos de final.
Zverev continua no quadro como um dos apenas três cabeças de série entre os oito primeiros que ainda estão em prova, ao lado do canadiano Felix Auger-Aliassime e do russo Daniil Medvedev.